【野村貿易】 耐摩耗性、耐衝撃性、低温柔軟性、耐屈曲性を備えたエラストマーを「より身近に、より手軽に」：PR

野村貿易は、旧野村財閥の企業として創業後まもなくインドネシアでのゴム農園経営に始まり、戦後は総合商社として発展し、今年2021年で創業104年目を迎えます。天然ゴムは100年間以上、スチレン系エラストマー（TPS）は大手海外メーカーの正規代理店として40年間以上と柔らかい素材の取扱いをおこなってきました。

近年は「しなやかなのに、たくましい」を合言葉に、エラストマーの中でも機能性に優れたポリウレタン系エラストマー(TPU)、ポリエステル系エラストマー(TPEE)に注力しており、フワフォンTPU社およびヘトロン・エラストマー社の正規代理店として、ゴムの弾性とプラスチックの加工容易性を備えた樹脂（エラストマー）であるTPU・TPEE を、「より身近に、より手軽に」お使いいただけるよう日々努めております。

フワフォンTPU社（浙江華峰熱塑性聚氨酯有限公司）は当社一押しのTPUメーカーです。2008年に設立された比較的歴史の浅い会社ですが、現在では日本におけるTPU年間需要の約5倍となる年間生産量12万トンに到達し、中国国内ではトップレベルのメーカーであり、グローバルでの存在感も増しつつあります。フワフォンTPU社は自社グループ内で製造されるポリオール（TPUのソフトセグメント）を使用することでTPUの安定供給に加え、リーズナブルな価格でのご提供を可能としています。また200を超えるグレード数の中からお客さまのご要望に沿ったグレードを紹介できるのも強みです。

エラストマーの中でも、耐摩耗性と機械物性、透明性に秀でるのがTPUです（図1）。フワフォンTPU社では、55A～80Dと幅広い硬度範囲にて提供しております。グレードによって射出成形、押出成形、カレンダー成型、ブロー成型、スチーム成形といったさまざまな加工方法での成形が可能です。またTPUはソフトセグメントの構造により、ポリエステル系TPU、ポリエーテル系TPU、ポリカプロラクトン系TPU、またハードセグメントの違いにより黄変タイプ（芳香族）、無黄変タイプ（脂肪族）に分類されます。

図1：TPUの性能比較

ポリエステル系TPUは機械強度と耐摩耗性に優れ、加工流動性も良好なことから、靴底やキャスター、スマホカバーなどに使用されます。最近は、まな板にも採用が決定し、“傷がつきにくい まな板”として多くの注目を集めております（図2）。

図2：ポリエステル系TPUの用途例

ポリエーテル系TPUは耐加水分解性、低温柔軟性、耐菌性、に優れていることから、主に屋外での用途になり、例えばチューブやホース、フィルムといった部材、スポーツ用品、動物用耳標などに使用されます（図3）。

図3：ポリエーテル系TPUの用途例

ポリカプロラクトン系TPUは、全体的にバランスの良い物性を持ちますが、最大の特徴は優れた圧縮永久ひずみです。

脂肪族系TPUは加熱や経時変化で黄変を起こさないのが最大の特長であり、各種保護フィルム、シート類、時計バンド、ウェアラブル機器など外観重視部品に使用されます（図4）。

図4：脂肪族系TPUの用途例

ヘトロン・エラストマー社(江陰和創弾性体新材料科技有限公司)は年間8000トンの重合能力を有する中国最大級のTPEEメーカーです。TPEEのハードセグメント原料は、親会社のHESHILIが製造するPBT樹脂・繊維と共通の原料で、ヘトロン・エラストマー社製TPEEのコストメリットに寄与しています。ヘトロン・エラストマー社では親会社で蓄積された重合技術をさらに発展させ、通常のバッチ法とは異なる世界でも数少ない連続重合法を採用しております。そのためLOT間の物性差や色ムラが少なく、安定した品質の製品をご提供できるのがヘトロン・エラストマー社の特徴です。ヘトロン・エラストマー社は硬度範囲72A（25D）～72Dのグレードを提供しております。

エラストマーの中でも低温特性や耐薬品、耐油性、耐屈曲疲労性、摺動性に優れるのがTPEEです。TPEEは射出成形、押出成形、ブロー成型が可能で、エンプラに近い強度を持ちながら優れた柔軟性と機械的性質を発揮します（図5）。広範囲な適応温度、優れた特性から主にヘアーブラシ、サングラスフレームなどの一般雑貨の他、工業/電子部品の消音ギヤ、電線被覆、アンテナカバーなど、自動車用の等速ジョイントブーツ、シフトレバーなどに使用されます。ヘトロン・エラストマー社では汎用グレードの他に難燃剤や耐熱性添加剤などをコンパウンドしたグレードもあり、さまざまな用途に合わせてTPEEをご提供することが可能です。

図5：ヘトロン・エラストマー社の「ヘトロ・フレックスTPEE」

野村貿易ではフワフォンTPU社製TPU・へトロン・エラストマー社製TPEEの主要グレードを日本国内で常時在庫しており、1袋からご購入いただけます。

ぜひ当社までお問い合わせいただき、耐摩耗性、耐衝撃性、低温柔軟性、耐屈曲性の課題解決にご協力させてください。